Zukunft der Arbeit

Seit über sechzig Jahren ist jedes System, das ein Unternehmen steuert, ein Ort gewesen, an dem Arbeit festgehalten wurde, nachdem Menschen sie erledigt hatten. Diese Ära geht zu Ende.

Das System of Record

Die ersten Unternehmensrechner der 1950er und 1960er Jahre waren im Grunde Lohnmaschinen. Sie verwalteten keine Menschen. Sie berechneten und speicherten das Ergebnis menschlicher Entscheidungen: geleistete Stunden, geschuldete Löhne, einbehaltene Steuern. Eine Aufzeichnung dessen, was bereits geschehen war.

Die HR-Systeme der 1980er und 1990er Jahre waren leistungsfähigere Varianten derselben Idee. Mehr Felder, mehr Beziehungen, mehr Arten von Datensätzen. Betriebszugehörigkeit, Leistungsbeurteilungen, gewählte Zusatzleistungen, Organisationshierarchien. Eine wachsende Datenbank von Fakten über die Belegschaft, aktualisiert immer dann, wenn ein Mensch etwas eintrug. Reichhaltigere Aufzeichnungen, aber weiterhin Aufzeichnungen.

Die Cloud-Plattformen der 2000er und 2010er Jahre brachten diese Daten ins Netz und ergänzten Workflows, Freigaben und Dashboards. Die Architektur jedes großen Anbieters läuft im Kern darauf hinaus: Formulare, die Menschen ausfüllen, Daten, die aus diesen Formularen entstehen, Berichte, die aus diesen Daten gebaut werden, und Workflows, die die Datensätze von einem Postfach zum nächsten weiterreichen.

Die Dashboards wurden besser. Die Antwortzeiten wurden besser. Das zugrunde liegende Modell änderte sich nie. Menschen erledigten die Arbeit. Software führte die Aufzeichnung. Das war kein Mangel an Vorstellungskraft, sondern eine technische Grenze: Software konnte nur aufzeichnen, weil sie nicht denken konnte. Urteil, Entscheidung und Ausführung gehörten den Menschen.

Diese Grenze ist gefallen.

Was sich geändert hat

Der Wandel besteht nicht darin, dass Software klüger geworden ist. Ein klügeres System of Record ist immer noch nur eine Aufzeichnung. Er besteht darin, dass Software heute Entscheidungen treffen, von sich aus handeln und eine Aufgabe vom Auslöser bis zum Abschluss führen kann, ohne dass bei jedem Schritt ein Mensch eingreift.

Ein Werkzeug wartet. Eine Arbeitskraft ergreift die Initiative. Ein Werkzeug verarbeitet, was man ihm gibt. Eine Arbeitskraft verfolgt ein Ergebnis. Ein Werkzeug liegt still, bis jemand es aufnimmt. Eine Arbeitskraft sieht, was zu tun ist, und tut es. Jedes jemals für Unternehmen gebaute Softwaresystem war architektonisch ein Werkzeug. Die Menschen waren die Handelnden. Die Software war der Untergrund. Das war die Grenze dessen, was Software leisten konnte, solange sie nicht denken konnte. Diese Grenze besteht nicht mehr.

Führung bestand immer zum größten Teil aus Weiterleiten: Informationen nach oben, Entscheidungen nach unten, und die Mühe, diesen Fluss in Gang zu halten. Diese Funktion ist heute maschinell lösbar. Was bleibt, ist der Teil, der nie Weiterleiten war: das Urteil, das sich nicht im Voraus aufschreiben lässt. Das Gespräch, das eine gute Kraft im Unternehmen hält, weil jemand rechtzeitig etwas bemerkt hat. Der Blick auf ein Team, das auf dem Papier in Ordnung wirkt und still und leise Menschen verliert.

Die Menschen, die diese Einschätzungen am besten treffen könnten, steckten zu tief im Prozess, um dazu zu kommen. Urlaubsanträge zu bearbeiten verdrängt die Beobachtung, dass in einem Team drei Personen innerhalb von zwei Wochen krank geworden sind und vermutlich etwas nicht stimmt. Die Fleißarbeit verdrängte die eigentliche Arbeit. Nicht absichtlich. Strukturell. Beides zu trennen, das ist die eigentliche Bedeutung dieses Wandels.

Die People-Ebene

Kein Bereich eines Unternehmens spürt diesen Wandel früher als der, der für seine Menschen zuständig ist. People Operations trägt seit jeher einen Widerspruch in sich. Die Sache ist zutiefst menschlich: die Laufbahn eines Menschen, sein Gehalt, sein Ansehen. Die Ausführung war immer Verwaltungsarbeit: Formulare weiterleiten, Dokumente unterschreiben, Häkchen setzen. In diesem Abstand zwischen dem, was auf dem Spiel steht, und der Art der Arbeit sitzt die Erschöpfung.

Das klassische System of Record hat den Papierkram automatisiert und die Architektur unangetastet gelassen. Menschen ergreifen weiterhin die Initiative. Software zeichnet weiterhin auf.

Ein agentisches People-System kehrt das um. Es hält ein lebendiges Modell der Organisation vor und wartet nicht darauf, gefragt zu werden. Wenn ein Vertrag ausläuft, handelt es. Wenn eine Entscheidung einen Menschen braucht, legt es die Frage vor, mit bereits zusammengetragenem Kontext: kein Formular zum Ausfüllen, sondern ein Urteil, das zu fällen ist.

Und sobald Agenten im ganzen Unternehmen arbeiten, ist die People-Ebene die erste, der sie vertrauen müssen. Ein Agent kann keinen Vertrag bearbeiten und keine Spesen freigeben, ohne zu wissen, mit wem er es zu tun hat, was diese Person darf und was die Organisation ihr schuldet. Ist die People-Ebene unzuverlässig, ist alles unzuverlässig, was auf ihr aufbaut.

Was bleibt

Nichts davon nimmt die Menschen aus der Rechnung. Es verschiebt sie an die Stelle der Rechnung, an der sie tatsächlich gebraucht werden.

In den meisten Unternehmen fließt der größte Teil der menschlichen Aufmerksamkeit ins Weiterleiten, und für das Urteil, das nur ein Mensch beisteuern kann, bleibt, was übrig ist. Kehrt man die Architektur um, kehrt sich die Aufteilung um. Die Agenten übernehmen das Weiterleiten. Die Menschen übernehmen das Urteil.

Das ist die ehrliche Fassung dessen, was dieser Wandel bedeutet. Nicht, dass Menschen weniger tun, sondern dass sie mehr von dem tun, was nur Menschen können, weil sich um alles andere endlich etwas kümmert, das dafür gebaut wurde. Die Arbeit wird nicht weniger. Sie wird klarer.

Was als Nächstes kommt

Jede Software-Ära fühlte sich für die, die sie erlebten, endgültig an. Der Großrechner sah aus wie das Ende der Geschichte. Das ERP-System auch. Das Cloud-System of Record auch. Jedes von ihnen erwies sich als Zwischenstopp, nicht als Ziel.

Dies ist der letzte Halt, an dem Software nur aufzeichnet. Die nächste Ära gehört Software, die handelt.

Worklayer ist für diese Ära gebaut. Kein System, das die Arbeit aufzeichnet, sondern die People-Plattform, die sie erledigt.